12-08-11 à 10:27 par Le Nouvel Observateur 4 réactions
Quelle est la circonférence du point ? Comment les éditeurs corrigent-ils sans relire ? D'où vient le Times New Roman ? Trois tomes, des milliers de pages, des centaines d'auteurs: le «Dictionnaire encyclopédique du livre» est un trésor. Jacques Drillon en a tiré de précieuses informations
La grande «Histoire de l’édition française» (1982-1986) et la grande «Histoire des bibliothèques françaises» (1989-1992), n’avaient pas suffi. Une énorme équipe (349 auteurs pour le premier tome, qui va de A à D) fut rassemblée par les éditions du Cercle de la librairie pour mener à bien cette encyclopédie qui prend le livre «sous tous ses aspects, techniques, intellectuels et esthétiques, voire juridiques et politiques», dit le préfacier Henri-Jean Martin.
En sorte qu’on y passe des heures, et qu’on va de merveille en merveille. D’autant que les articles ne sont pas seulement intelligents et informatifs, mais souvent engagés: l’objet Livre ne se fût pas accommodé de tiédeur académique. En sorte qu’on a pioché, feuilleté, lu ; arraché mille informations, mille anecdotes, mille chiffres, dont voici le meilleur, empilé sans souci d’ordre, ni de cohérence. Des «choses comme ça», pour l’amour des listes innocentes et muettes.
Jacques Drillon
Ce qui, traditionnellement, est puni par la loi avec le moins de sévérité: le vol de livres. Pour avoir subtilisé 23600 imprimés et manuscrits dans 268 bibliothèques de 45 Etats américains (20 millions de dollars 1990), Stephen C. Blumberg a été puni de cinq ans et onze mois de prison.
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Les 724 numéros d’Apostrophes, animés par Bernard Pivot.
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Un genre littéraire tombé en complète désuétude: les physiologies. «Physiologie du goût», de Brillat-Savarin, «Physiologie du mariage», de Balzac. Physiologies des métiers, des lieux, des bals, des théâtres, des caractères, des sentiments… Petits ouvrages reconnaissables, peu chers, de style assez constant (du type «spirituel»). Entre 1841 et 1842, douze nouveautés par mois.
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Un des rares secteurs de l’édition qui soit en expansion: le livre pratique.
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Le papier de Rives. Rives, c’est une ville: Rives-sur-Fures (Isère). Sa papeterie existe depuis le XVIe siècle: papiers «à registre», papier de sécurité (billets de banque).
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Un in-folio (in-f°), un in-quarto (in-4°), un in-octavo (in-8°). Cela s’arrête là. Ensuite, comme on ne sait pas dire douze en latin, on dit in-douze, puis in-seize, et ainsi de suite. On ne sait pas non plus s’il l’on écrit des in-quarto ou des in-quartos, tant pis. Tout cela fait référence au nombre de pliages. Lorsqu’on relie des feuilles non pliées, on obtient un in-plano. C’est très grand. Si on plie les feuilles en quarts, un in-quarto. En seizièmes, un in-seize. Il y a aussi in-jésus, in-raisin, in-colombier, in-cavalier, in-soleil…
On raconte qu’une feuille de papier, quelle que soit sa taille, ne peut pas être pliée en deux plus de sept fois. Calomnie? Racontar, idée reçue, comme le fer dans les épinards? Essayons: un Kleenex en boîte ne peut être plié que six fois ; une feuille A3 ordinaire aussi, mais avec du mal. Une double page du «Monde» (supplément Avignon du 7 juillet 2011), on la plie sept fois, pas davantage. CQFD.
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Guillaume Massicot (ou Massiquot, 1797-1870), coutelier d’origine. A bénéficié du titre de «coutelier du duc de Bordeaux». On fait difficilement mieux, quand on a la passion des couteaux –si ce n’est finir académicien, ce qu’il fut aussi. Appeler un massicot un massicot, c’est faire une antonomase. Devenir posthumément figure de rhétorique, voilà qui est encore plus chic.
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Quand les typos font grève, cela s’appelle la mise-bas. Sont pas chiens, les typos.
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Les nouveaux manuels scolaires, envoyés gratuitement à 350000 enseignants, en moyenne.
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Le nez des éditeurs: en 1998, les droits de traduction de Harry Potter ont été achetés l’équivalent de 1500 euros. L’absence de nez de celui qui les a vendus à ce prix…
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La scriptio continua: tous les mots collés les uns aux autres (dans l’antiquité romaine et grecque). Le premier signe de ponctuation est le blanc. Loué soit l’inventeur du blanc.
Volumes et tomes. Le tome, c’est la division de l’ouvrage voulue par l’auteur ; le volume, c’est l’objet, le livre imprimé. La découpe de l’œuvre de Proust, à cet égard, laisse le lecteur perplexe. Mais voyons celle de l’«Histoire de la langue française» de Brunot et Bruneau (un ancêtre de Quignard, soit dit en passant), dans sa jolie reliure de cuir bleu. Ce volume est estampé «VI –Deuxième partie- 2». C’est la seconde partie de la deuxième partie du volume VI, lequel est le onzième de la collection complète, car il y a des volumes d’un demi-volume.
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La saisie offshore, délocalisée. Un souvenir de conversation avec un éditeur, qui racontait: On engage trois docteurs ès lettres patagons ou zoulous, peu chers, qui saisissent chacun la totalité d’un texte (encyclopédies, dictionnaires…) dans Word. Un logiciel dépiste les différences entre les trois saisies. Où sont les différences sont les fautes. Inutile de corriger les épreuves.
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Le pilonnage des prohibiti, qui se faisait en présence d’un officier de police. Claude-Henri de Feydeau de Marville, lieutenant, en prélevait quelques-uns, et s’est ainsi constitué une fantastique bibliothèques d’ouvrages séditieux.
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Le salé, qui est une composition typographique payée d’avance. Mauvaise pratique. Le typo ne finit jamais la commande, va au cabaret. Rétif de la Bretonne: «Le salé fait boire.»
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Le Times New Roman, caractère typographique inventé en 1932 par un dénommé Morison, pour le Times de Londres. Morison disait: «Un caractère n’est pas fait pour être vu, mais pour être lu.» A méditer le matin, à jeun.
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Le point pica, de 0,3514056 mm.
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Le pixel d’écriture, le pixel d’analyse, le pixel d’imprimante, le pixel d’écran.
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La rugosité d’un papier, qui se mesure bel et bien. On compte, en millilitre par seconde, le débit de la fuite d’air engendrée par la pression d’une couronne métallique rectifiée sur la surface de la feuille testée. Oui, très exactement.
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Succès d’estime, succès de scandale. Le million d’exemplaires de «L’amant», de Duras. Elle avait chez elle une grande photo de milliers de pingouins agglutinés et identiques. «Vous avez lu L’amant?» demandait-elle. Oui. «Alors vous êtes sur la photo.»
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Loi du 29 juillet 1881, article 1: «L’imprimerie et la librairie sont libres.»
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Bozérian, Douceur, Ruette, Picques, Thouvenin, Wiéner, Ruban, Legrain, Grolier, Dewattines, Estienne, Laferté, Padeloup, Dubois, Simier, Eve, Anguerrand… Tous relieurs.
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Taquer des piles de feuilles de papier: les cogner sur la table pour les aligner exactement. Il existe des taqueuses vibrantes. Se faire offrir une taqueuse pour son anniversaire.
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La matière première du papier: 54% de son prix de revient.
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Les ouvriers qui travaillaient à la culture du papyrus destiné à l’écriture: jamais des esclaves, toujours des hommes libres.
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En 1789 à Paris: 200 libraires, imprimeurs, fondeurs de caractères. Après la Révolution: 600. Sous le Consulat: 80.
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Le n°100 des «Ecrivains de toujours» (au Seuil), publié par Claude Bonnefoy en 1978, et consacré à Ronceraille, que nul ne connaissait. Et qui n’existait pas.
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Jean-Jacques Pauvert, apprenti vendeur à la librairie Gallimard, en 1942, à seize ans.
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La page de droite, «belle page» (celle où l’on place les publicités).
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Le péritexte: ce qui, dans le paratexte, n’est pas épitexte.
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Le Livre de Poche, lancé par Hachette en 1953 ; les Pocket Books américains, qui datent de 1939, les Penguin Books anglais, de 1935, l’Universal Bibliothek de Reclam, en Allemagne, de 1867 ; mais les premiers petits in-8° du Vénitien Alde Manuce datent de 1501. Pour faire entrer plus de texte dans une page, il a inventé l’italique.
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L’époque où le français était parlé par tant de monde qu’on dut implanter des imprimeries et des librairies «périphériques» (étrangères), pour répondre aux demandes locales –et diffuser les ouvrages interdits.
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Les journaux, qui étaient de deux sortes, dès le XVe siècle: il y avait l’occasionnel (qui relatait un événement qui venait de se produire), et le canard, qui racontait une histoire fabuleuse ou tragique.
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La réclame: quelques mots écrits en bas de page, et qui reprennent les premiers de la suivante –permettant ainsi de vérifier l’enchaînement des feuillets ou des cahiers. Balzac, qui donne au mot le sens de «publicité». Littré, pas content, qui le qualifie de «néologisme». Robert, qui le dit «vieilli».
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Les écritures égyptiennes anciennes: la «solennelle», d’abord, puis la «hiératique».
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La création, en 1980, d’un «oligopole à frange», autour du «duopole» Hachette et Vivendi/Universal. Ce duopole représente les 2/3 de l’activité de la branche.
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Les ouvriers typographes, qui ont fait grève pour être payés davantage lorsqu’ils avaient un nouveau Balzac à composer.
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Le classement que Thibaudeau a réalisé des caractères typographiques, en fonction de leur empattement (le trait perpendiculaire qui «termine» certaines lettres): l’égyptien (empattement quadrangulaire), l’elzévir (triangulaire), le didot (filiforme), l’antique (sans empattement). Et l’on vous passe le classement de Vox, en humanes, garaldes et réales.
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Le système d’encrage, avec rouleaux, cylindres: vingt, apparemment, des petits, des gros, collés les uns aux autres ; quant à déterminer dans quel sens tourne le dernier, heureusement qu’il y a une flèche sur le schéma.
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La surproduction de livres, en Italie dans les années 1470 (la première Bible de Gutenberg date de 1454): si importante que presque toutes les imprimeries vénitiennes firent faillite, sauf deux.
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Le papier à rouler JOB, inventé par Jean Bardou. Il avait placé un losange entre les initiales de son nom, JB, et tout le monde a lu JOB. Zig-zag, JOB et OCB sont produits par la même usine.
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Les manuscrit enluminés à l’encre d’or et d’argent. «Le parchemin se teint en pourpre, l’or se fond dans les lettres, les livres se parent de pierres précieuses, et c’est nu que le Christ meurt à leurs porte» (saint Jérôme).
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Le code ISBN, à huit chiffres. Plus le numéro de la langue, qui le précède, et une clé de vérification, qui le suit. Le numéro à huit chiffres comprend le code de l’éditeur suivi de celui du livre. Le numéro de l’éditeur est à deux chiffres quand il est important, à quatre chiffres quand il est petit: Gallimard: 07 ; Odile Jacob: 7381. En effet, Gallimard publie beaucoup plus d’ouvrages qu’Odile Jacob: il a besoin de six chiffres pour les numéroter. Odile Jacob a largement assez de quatre.
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Les premières machines à écrire Remington (1883, en France), qui ne permettaient pas de voir ce qu’on venait de taper.
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Les éditions Mame, qui imprimaient le missel du Père Féder, et ont vendu 500.000 exemplaires du Nouveau catéchisme.
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Hokusai, qui inventa le terme «manga», signifiant: image dérisoire.
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Les cinquante colonnes corinthiennes de la Bibliothèque Mazarine.
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L’«Encyclopædia Britannica», publiée par l’université de Chicago.
Et l’«Universalis», qu’on a tous achetée à de jolies étudiantes qui faisaient du porte à porte, et dont aucun bouquiniste ne veut plus.
Et l’«Encyclopédie» de Diderot, caviardée sur épreuves par l’imprimeur, après corrections… Et Diderot qui découvre les coupes alors qu’il est trop tard. Et les 2,56 millions de bénéfice empochés par les libraires, alors que les auteurs ont travaillé pour la peau.
Et celle de Panckoucke, qui suivra, en plus de 200 volumes, qu’il fallait relier soi-même.
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L’encre, qui remonte à 4000 ans av. J.-C., et qui, pendant longtemps, n’a pas été commercialisée. Pétrarque, se trouvant à Liège en 1333, eut le plus grand mal à s’en procurer.
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En 1996, plus de la moitié des écrivains professionnels français touchaient moins que le salaire minimum garanti.
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Le garamond, fondu au XVIe siècle par Garamont, avec un t, lequel avait vraiment ce qu’on appelle une sale gueule.
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La barbe, en argot de typographes: l’ivresse, la cuite. Barbe commençante, puis simple, puiscapitale, enfin indigne, «capable de provoquer la chute du typographe».
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Ce que Céline a voulu qu’on écrive sur la bande de «Mort à crédit», en 1936: «Je me suis énormément appliqué à ce travail. Celui qui s’appliquera autant que moi fera aussi bien. J. S. Bach.»
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Les autodafés de Goebbels: des centaines de milliers de livres brûlés en un mois. Du portugais auto da fe: acte de foi.
Etienne Dolet, l’imprimeur lyonnais de Clément Marot et de Rabelais: torturé, étranglé et brûlé avec tous ses livres, place Maubert, à Paris, où se trouve le bûcher habituel des imprimeurs. Traditionnellement, on leur perce la langue, on les écartèle, on les pend et, de guerre lasse sans doute, on les brûle.
Jacques Drillon
«Dictionnaire encyclopédique du livre»
sous la direction de Pascal Fouché, Daniel Péchoin, Philippe Schuwer, 3 tomes
Cercle de la librairie, 900 p., 178 €, 1074 p., 195 €, 1088 p., 195€.
Source: "le Nouvel Observateur" du 11 août 2011.
